O demônio familiar - outros olhares ...

O demônio familiar 

de José de Alencar 

Se José Bonifácio viu com temor os negros brutalizados pela escravidão e a ameaça que representavam para a jovem nação em formação, José de Alencar - político, romancista, autor de peças teatrais – também tratou do tema em sua peça O demônio familiar, que foi encenada pela primeira vez em 1857. 

Este tentou mostrar a relação de escravos e senhores no âmbito familiar. Surpreende a presença de um escravo, no caso o menino Pedro, nessa obra, já que os negros estiveram praticamente ausentes nos outros trabalhos do autor. Quando apareciam eram personagens secundários, de pouquíssima relevância para a trama. Compreende-se essa ausência quando se sabe que escravos e escravidão eram termos “proibidos” nos textos oficiais e nas obras literárias durante o Romantismo1 . A palavra escravidão não aparece na Constituição de 1824. Recémemancipada politicamente da metrópole portuguesa viu-se o empenho da geração de Alencar em construir a identidade nacional. A exuberância da natureza e os índios foram os elementos destacados como fatores que pretensamente diferenciavam a ex-colônia de sua antiga metrópole. Os romances históricos e indianistas de Alencar faziam parte do seu esforço de descrever a formação da sociedade brasileira que se constituiu através da miscigenação étnica e cultural entre os índios e o português. Era o desejo de afirmar a autonomia de um “eu nacional” em oposição ao “eu metropolitano”, este identificado como opressor (Aguiar, 1984). Os enlaces entre Peri e Ceci, assim como de Iracema e Martim, personagens, respectivamente, dos Romances O Guarani e Iracema representam o momento mítico da emergência do “povo brasileiro”. Na obra de Alencar a família ocupa um lugar importante, bem como os que querem desagregá-la. Os “aventureiros” e os aimorés querem destruir a família de D. Antônio de Mariz. No romance Senhora, o dinheiro é uma ameaça para a  família, pois uma instituição sagrada como é o casamento pode vir a se tornar uma relação de contrato de compra e venda. Em O demônio familiar o “inimigo” não é um invasor, mas está dentro da família e é escravo. O moleque Pedro não é a personagem típica do escravo fiel e resignado e nem o escravo vingativo e cruel, dois estereótipos da época; nem é o serviçal autômato cumpridor de ordens. Ele é malandro, intrigueiro, alcoviteiro, egoísta, interesseiro, mentiroso que manipula o seu senhor (Eduardo) e as outras personagens brancas. Pedro e Eduardo são duas forças em confronto: “o menino e o homem; o senhor e o escravo; o analfabeto e o doutor...” (Prado, 1974: 51). Os senhores são vítimas da esperteza e da capacidade de intriga de Pedro. Eduardo, cansado das diabruras do moleque, aplica-lhe um castigo: liberta-o. Visava, mediante esse ato, estabelecer a hierarquia e expulsar o demônio familiar; portanto, não é a palmatória que corrigirá Pedro. A alforria tinha dois objetivos: punir e educar. A expulsão salva a família e transforma Pedro de escravo em cidadão. A mudança na ordem jurídica o obrigará a ser responsável pelos seus atos, “dando-lhe o sentido de obrigação moral”2 . A questão que nos interessa diz respeito ao significado dessa peça de Alencar. O que ele tinha em mente ao escrevê-la? Podemos dizer que é uma peça reacionária, pois liberdade está associada a castigo? Seria um manifesto com teor abolicionista? A favor desta tese convergem as opiniões de autores como Raymond S. Sayers (1958) e Décio de Almeida Prado. Para este O demônio familiar é “uma peça sem dúvida abolicionista”, mas com uma observação importante: “vê a questão sobretudo pelo lado do senhor” (Prado, 1974: 48). Alencar condena a escravidão pelo mal que faz à família patriarcal ao introduzir no seu seio o “demônio familiar” – o escravo. Senhores e escravos eram vítimas da escravidão. Essa postura antiescravista de Alencar causa estranheza se considerarmos que ele, quando era deputado pelo Partido Conservador, opôs-se às medidas emancipacionistas que estavam sendo discutidas no Parlamento e que resultariam na lei de 28 de setembro de 1871. Contudo, o argumento do deputado não contradiz o teor proposto na peça. Ele afirmou que desejava ver extinta a escravidão, mas não mediante uma medida abrupta, pela lei, pois via o perigo da ruptura da ordem e da segurança social. Propôs, então, que a abolição deveria vir paulatinamente, sem solavancos, através da introdução de mudanças nos costumes, “que são a medula da sociedade”, condizente com a “índole pacífica da sociedade” (1977-b: 197). Aliás, lembrou que quinze anos antes escrevera um libelo contra a escravidão; certamente se referia à peça em questão. A alforria promovida por Eduardo não seria a forma de Alencar estar propondo a abolição por meio da mudança dos costumes? Na obra literária de Alencar existem vários “demônios” ameaçando a família e o caráter nacional brasileiro. O casamento por interesse, a influência estrangeira e a corrupção moral introduzida pelos escravos. Se José Bonifácio viu a necessidade da abolição da escravidão como garantia de uma ordem política estável, Alencar queria salvar a família patriarcal pela alforria. 

 Celso Noboru Uemori