Como surgiu e prospera a lenda medieval que ainda inspira superproduções no cinema? O contexto histórico explica. Em mais de 600 anos, o fora da lei já foi identificado como bandido cruel, nobre renegado, templário e homossexual
Fernando Duarte | 07/06/2010 03h33
Num bosque particular junto à mansão Kirklees, em Dewsbury, no condado britânico de Yorkshire, os visitantes deparam com um monumento alquebrado: protegida por um cercadinho de ferro, a lápide contém um epitáfio de causar taquicardia nos interessados:
"Aqui, sob esta pedra,/ Jaz Robert, barão de Huntingtun/ Nenhum arqueiro foi tão bom quanto ele/ Chamavam-no de Robin Hood/ Fora da lei como ele e seus homens/ A Inglaterra jamais verá outra vez"
A fama do bandido benfeitor prospera desde meados do século 14, a partir de poemas, baladas e contos. Robin promovia uma campanha de roubos espetaculares a viajantes na floresta de Sherwood, em Nottingham (no condado vizinho a Yorkshire), e repartia o butim com os mais pobres, desafiando a autoridade do príncipe e depois rei João I (um dos mais controversos monarcas ingleses, que comandou a nação entre 1199 e 1216) e a do tirânico xerife local. Mas os turistas que fotografam o túmulo do arqueiro (gravado em inglês arcaico e datado de 1247) só podem estar certos de levar para casa o suvenir e uma suposição. A lápide foi erguida no século 18, baseada no marco construído no ponto onde teria caído a última flecha disparada pelo herói agonizante, vítima da traição da prima, madre superiora do antigo convento de Kirklees.
Uma versão da trama é narrada em As Aventuras de Robin Hood (1883), escrito e ilustrado por Howard Pyle. Doente, o arqueiro procurou tratamento médico contra uma febre persistente. A freira, porém, aplicou-lhe uma sangria fatal, interessada em agradar ao rei... João. Como assim? O monarca não morreu em 1216, três décadas antes? Sim, morreu, e de forma bem pior que seu arqui-inimigo: definhou com disenteria.
Além do bosque em Dewsbury, há várias teses distintas sobre o local da sepultura, a terra natal ou a real identidade de Robin. É por essas e muitas outras que rastrear as pegadas do fora da lei mais amado da literatura pode ser um feito comparável a suas incríveis e ousadas peripécias.
Mais de meio milênio após as primeiras citações conhecidas a seu nome, é inegável o fascínio que Robin Hood ainda provoca. Seja como metáfora para identificar medidas de redistribuição de renda (a exemplo da pretendida taxação sobre transações financeiras internacionais para abastecer países subdesenvolvidos, o imposto Robin Hood), seja para apelidar iniciativas de banditismo social, como a do hacker da Letônia que, em fevereiro, vazou informações sobre os valores dos bônus pagos a executivos de seu país. Ou seja ainda porque a lenda volta às telas em maio, com Russell Crowe como protagonista e direção de Riddley Scott. O filme se junta a uma lista que ultrapassa 80 produções para cinema e TV baseadas nas vidas supostas e imaginárias do herói. Vidas paralelas que - esqueça as leis da geometria - muitas vezes se cruzam.
O homem e a lenda
As primeiras pistas sobre o arqueiro indicam que seu nome, originalmente, referia-se mais a um arquétipo que a um sujeito em especial. Segundo o historiador James Clarke Holt, um dos maiores especialistas no medievo britânico, variações como "Robehod", "Hobehod", ou "Robert Hod, fugitivo" aparecem nos registros legais de algumas comunidades inglesas, em diferentes partes do país, já na primeira metade do século 13. Holt sustenta que isso indicaria o uso da figura para descrever comportamento criminal. Num desses registros, na documentação de Yorkshire referente a 1225/1226, Robert Hod é identificado como um inquilino do arcebispo de York, a quem devia dinheiro.
Na literatura, Robin foi citado inicialmente em 1377, no poema Piers Plowman, de William Langland. Trata-se de menção curta. Ele só vira protagonista na balada Robin Hood and the Monk ("Robin Hood e o monge"), de 1450, já com o xerife de Nottingham como rival imediato e ambientada em Sherwood. O primeiro registro impresso preservado data de 1475: a coleção de histórias The Adventures of Robyn Hode ("As aventuras de Robyn Hode"), que delineia seu comportamento heroico. Nas contas das crônicas medievais, da tradição oral e escrita, o bando do arqueiro tinha um efetivo de 20 a 140 homens, com destaque para João Pequeno (seu mais fiel companheiro, de quase 2 metros de altura) e o frei Tuck, um padre bonachão e rebelde. O grupo foi se juntando aos poucos. Ele próprio, segundo uma das versões recorrentes, caiu na contravenção quase por acaso. Aos 18 anos, saiu da cidade natal de Loxsley para atender a um concurso de arco e flecha promovido pelo xerife de Nottingham. O prêmio: um barril de cerveja. Eis que na trilha encontrou 15 guardas florestais comendo e bebendo. "Ora, moleque, o leite da tua mãe mal secou em teus lábios e queres te colocar com arqueiros valentes nos campos de Nottingham, tu, que mal és capaz de esticar a corda de um arco de dois tostões?" À provocação do guarda, ele respondeu com um desafio. Receberia 20 moedas se acertasse um cervo a mais de 250 metros de distância. Os oficiais aceitaram a aposta e, estupefatos, assistiram-no atingir o alvo. O mais ébrio do destacamento, porém, se recusou a quitar a dívida e tentou eliminar Robin com uma flechada pelas costas. Ele respondeu com outra, esta mortal. A partir daí, aplicava sua própria lei na floresta. Bom, isso segundo a narrativa adocicada de Howard Pyle do fim do século 19. Em textos anteriores, não sobra um guarda sequer para contar a história.
Nas antigas descrições, Robin aparece ora ao lado dos comparsas, ora sozinho na mata. Varia de comportamento e tática, alternando-se entre bandido cruel (capaz de decapitar os inimigos e exibir as cabeças como troféus) e astuto. Para Stephen Knight, historiador da Universidade de Cardiff, há sentido por trás dessas contradições. "Quando falamos em Robin Hood, não estamos nos referindo apenas a um homem, mas sim a mais de 600 anos de desenvolvimento de conceitos e sentimentos. Ele representa ideais utópicos de justiça e liberdade. É uma construção social, um mito. Inventado e reinventado ao longo dos séculos", diz o autor de Robin Hood: a Mythic Biography ("Robin Hood: uma biografia mítica"). As narrativas que pintam o arqueiro mais agressivo são resultado de um contexto social turbulento. A Inglaterra do século 14 é marcada pela devastação causada pela Peste Negra e pelo ônus da Guerra dos Cem anos contra a França. Havia ainda tensões internas devido ao crescente descontentamento com as condições de servidão feudal, o que resultaria na Revolta dos Camponeses (1381), principal insurreição inglesa. O estopim foi a criação de um novo imposto de 5 centavos de moeda por cabeça.
No século 16, porém, o perfil de Robin passa por uma espécie de suavização. Ele aparece nas crônicas como um nobre (barão) desterrado e renegado defendendo o poder de Ricardo Coração de Leão (que reinou entre 1189 e 1199) do usurpador príncipe João (quando seguiu para lutar na Terceira Cruzada, Ricardo deixou o irmão no comando de condados como Nottinghamshire). O arqueiro vira um bandido conservador - vítima dos abusos do xerife local e do príncipe, que lhe cassaram direitos -, que defendia a estrutura tradicional de poder. "A partir do século 17 surgem representações intercaladas e mesmo versões com um Robin pós-Reforma, inimigo da Igreja. O mais interessante é que ele se tornara um símbolo em momentos de opressão popular promovidos por reis absolutistas e nobres inescrupulosos ou resultado das agruras do capitalismo", afirma Knight.
A fama do arqueiro, inclusive, parece proporcional ao descontentamento do povo. Thomas Hahn, professor da Universidade de Rochester e um dos fundadores da Associação Internacional de Estudos sobre Robin Hood, insiste que a popularidade do personagem cresce no mesmo ritmo que a frustração da massa com a vida na sociedade capitalista. A lenda, diz ele, passa por um boom nos séculos 16 e 17, nos primórdios do sistema de acumulação de capitais. A difusão da imprensa de Gutenberg ajuda a alimentar o fenômeno: em 1601, havia pelo menos 200 menções ao fora da lei em poemas, contos e peças.
Nesse período, os agricultores enfrentavam o "fechamento" dos campos, cercados para reforçar a produção de lã, que se transformara no principal produto exportado pelos ingleses - e que formaria os alicerces da Revolução Industrial, em meados do século 18. Uma horda de sem-terra se misturava com outra sofrendo com o aumento dos aluguéis rurais, o que levou a uma série de minirrevoltas agrárias justamente nos séculos 16 e 17.
Patriota
Cada conto aumentou um ponto ao longo de muito tempo. A inclusão de Lady Marian, por exemplo, a amada do arqueiro, é tardia. Ela surge em antologias de cantigas populares publicadas por volta de 1750, na forma de uma espadachim valente, e não da dama submissa da literatura do período vitoriano. Também no século 19, Robin Hood ganha contornos patrióticos. Torna-se personagem de Ivanhoé (1819), metido nas birras entre saxões e normandos (pendendo para a tradição anglo-saxônica) na trama ambientada no fim do século 12. O romance do escocês Walter Scott reacendeu o interesse dos britânicos pelo período e criou uma "nova vida" para o arqueiro. "O apelo de Robin Hood vem de desejos primários por justiça e igualdade. Embora tal utopia tenha origens na Idade Média, ela é ampla e profunda o suficiente para povoar a imaginação de indivíduos de todas as épocas e lugares. No geral, ela representa posições anti-hierárquicas. É uma fantasia baseada no escapismo", diz Hahn.
De volta às origens, então. Na Inglaterra medieval, era melhor sonhar que cumprir as árduas e longas jornadas de trabalho no campo. Havia ainda os caprichos dos senhores feudais ou do soberano da vez (somadas as citações e referências históricas, o fora da lei teria atuado sob pelo menos cinco monarcas diferentes). Entre todos, a personificação do mal é João I. Não só porque tentou puxar o tapete do irmão. Sofreu derrotas militares e se envolveu numa desastrada queda de braço com Roma, o que resultou em prejuízos financeiros compensados com aumentos de impostos. Já o protótipo de rei justo, por quem Robin a certa altura admite até abandonar a marginalidade (e lutar na cruzada), é Ricardo I. Mas, na verdade, ele tentou destronar o pai e nem inglês falava.
Por si sós as florestas tentavam a imaginação popular. Estavam legalmente reservadas às caçadas da realeza. A punição para invasores incluía castigos como mutilações. Bastava ser flagrado perto de animais. Natural, então, que houvesse extremo ressentimento contra o código florestal e certa adoração àqueles capazes de burlar o sistema. As matas, claro, eram refúgio preferencial de bandidos.
Estudiosos encontram fontes de inspiração para o arqueiro nas histórias de alguns fora da lei e figuras históricas (veja a partir da pág. 30) como William Wallace, herói escocês, ex-proprietário de terras que seria um dos líderes da 1a Guerra de Independência (1296-1328). Há comparações desde o século 15. "São semelhanças fabulosas. Wallace e Robin, por exemplo, vestem-se de mulher para escapar dos inimigos numa de suas aventuras. Ambos roubavam e matavam nas estradas e lutavam contra o imperialismo inglês. Uma pista está na idealização de Robin como alguém disposto a brigar contra um rei usurpador, atrás de unidade nacional, o que tem muito mais a ver com a realidade medieval escocesa que a inglesa", diz Knight.
Desconstruindo o benfeitor
Em busca do Robin de carne e osso, historiadores também questionaram as faces do mito. No ano passado, o acadêmico australiano Julian Luxford contestou o bom-mocismo do arqueiro. Examinando um volume do Polychronichon (uma enciclopédia de história e teologia com origens no século 14), ele deparou com anotações de rodapé feitas por um monge católico sugerindo que o fora da lei e seu bando não eram queridos entre os pobres e oprimidos. Até porque também seriam suas vítimas, não apenas os ricos. "Em vez de citar o herói revolucionário que conhecemos, a inscrição (veja na pág. 32) fala em como um fora da lei chamado Robin Hood infestava Sherwood e outras áreas da Inglaterra [há quem diga que ele agia também na floresta de Barnsdale] com seus asseclas. Trata-se da primeira referência histórica real livre de folclore. A literatura original a respeito dele não tem menções sobre roubar dos ricos para dar aos pobres, fala de um ladrão trabalhando em causa própria", diz Luxford.
De fato, o bandido só começa a ser descrito como altruísta na trova de 1475 ("As Aventuras de Robyn Hode"). Nela, Robin empresta dinheiro a um cavaleiro em desgraça, depois promete premiar o próximo viajante que passar caso seja pobre. Também se recusa a roubar dos mais humildes. Mas seu discurso não revela indignação contra o sistema draconiano de impostos ou contra a falta de justiça social. "Há registros de que mais de um Robin existiu, mas tampouco há evidência de que ele ou eles tenham sido mais que meros mortais, longe da lenda construída na imaginação popular", afirma Luxford. Sua descoberta alimenta ainda o debate cronológico. A anotação do monge trata do período entre 1294 e 1299, o que sugere que o bandido teria atuado durante o reinado de Eduardo I (1239-1307), não sob Ricardo ou João.
A escassez de lastro histórico dá espaço a teses como a do historiador John Paul Davis. Ele acaba de publicar um livro sustentando que Sherwood foi escolhida por Robin e seu bando como morada porque eles seriam templários. Viviam escondidos para se proteger da determinação papal de exterminar os membros da ordem de cavalheiros que caíra em desgraça depois de se transformar numa poderosa organização militar. Os templários foram dissolvidos no início do século 14 e o então monarca inglês, Eduardo II, não costumava persegui-los como os colegas do continente. Para Davis, o arqueiro era mais sofisticado que um bandido comum. "A perseguição aos templários fez com que milhares de homens se transformassem em fugitivos da noite para o dia. Conformavam-se em viver nos bosques da Inglaterra e, lá, mantinham o senso de organização militar e de orientação para o bem dos cavalheiros", diz o historiador. O revisionismo não poupou as preferências sexuais do herói. Tony Scupham-Bilton, historiador e ativista gay inglês, causou celeuma, em setembro, ao sugerir que o arqueiro teria sido inspirado em John Clawoe, poeta que lutou na Guerra dos Cem anos e namorou o colega William Neville. Para Tony, há pistas de homossexualidade no fato de o bando viver na floresta, isolado de mulheres.
"O simples fato de ainda haver estudos sobre Robin é mais relevante que a discussão sobre o que é falso ou verdadeiro. Os nomes dele e do rei Arthur são os únicos de existência histórica não-comprovada que estão no dicionário biográfico da Universidade de Oxford", afirma Luxford. Para Stephen Knight, a autenticidade está justamente na dúvida: "Ele não precisa ter sido de carne e osso. Sua sobrevivência como construção cultural que resistiu por séculos lhe garante existência. Nesse sentido, Robin Hood vive". E como.
"Assim que o galo começou a cantar
O dia começou a raiar
O xerife encontrou o carcereiro morto
E mandou tocar o sino da cidade"
"O xerife mandou vasculhar Nottingham
Tanto as ruas quanto os becos
E Robin estava na feliz Sherwood
Tão despreocupado quanto uma folha na árvore"
"Robin Hood e o monge" (1450) balada anônima
"Por volta dessa época, de acordo com a opinião popular, um certo fora da lei de nome Robin Hood, com seus cúmplices, infestava Sherwood e outras partes da Inglaterra com seus frequentes roubos"
Anotação monástica do século 14, parte da enciclopédia Polychronicum
"Aqui sob esta lápide / Jaz Robert, barão de Huntingtun
Nenhum arqueiro foi tão bom quanto ele / Chamavam-no Robin Hood
Fora da lei como ele e seus homens / A Inglaterra jamais verá outra vez"
Inscrição na lápide do século 18, mas datada de 1247
As faces de Robin
Figuras reais que inspiraram o mito
Hereward, o Exilado (1035-1072)
Líder anglo-saxão da resistência contra a invasão normanda da Inglaterra. Teria sido o maior articulador da oposição popular a William, o Conquistador, enfrentando com sucesso as tropas do rei até se exilar depois da derrota. Em Ivanhoé, Robin também se opõe aos normandos.
Eustácio, o Monge (1170-1217)
Religioso que trocou o hábito pela vida como mercenário e agente duplo. Ajudou o rei João I antes de apoiar a revolta de barões contra o monarca e oferecer seus serviços aos franceses. Como Robin, liberava as vítimas de seus assaltos que diziam a verdade sobre suas posses.
Fulk Fitzwarin ( ?-1258)
Aristocrata que teria se tornado fora da lei depois de perder título de nobreza e terras por causa de rusgas com o rei João, com quem conviveu na infância. Segundo reza a tradição, Fitzwarin vive como bandoleiro, escondido na mata, até recuperar suas posses. Em 1295 ganharia um título de barão.
William Wallace (1272-1305)
Herói nacional escocês, famoso por comandar a vitória sobre os ingleses na Batalha de Stirling Bridge, em 1297, parte das Guerras de Independência da Escócia. Após a derrota na Batalha de Falkirk (1298), viveu como fugitivo e também se disfarçava, a exemplo de Robin, mas acabou capturado e executado.
Xerife de cerimônias
O cargo que ocupava o arqui-inimigo do arqueiro sobrevive até hoje
Nada expressa mais o conceito de ironia: em meio à mitologia cercando Robin Hood, o único personagem de existência comprovada, além dos reis Ricardo, João, Eduardo I etc., é justamente o maior rival do arqueiro, o xerife de Nottingham. Embora tenha perdido atribuições e poder desde a Idade Média, o cargo sobrevive em pleno século 21.
O xerife, porém, acrescenta mistério à lenda. A figura do responsável pela manutenção da ordem nos condados ingleses (e de cuja lista de tarefas fazia parte a coleta de impostos e aluguéis) tem origem no século 11, mas a cidade de Nottingham só passou a ter xerife a partir de 1449. Eram dois, na realidade. E foi assim até 1835. Os condados tinham um representante do prefeito (eleito indiretamente ou biônico) e outro da comunidade.
Ambas as partes eram adeptas da filosofia de que apenas o medo de punições severas seria suficiente para impor o respeito à lei, o que, na Inglaterra, prevaleceu até meados do século 19. Mas se os arquivos do sistema judiciário revelam, porém, que já em 1835, um garoto de 13 anos foi enforcado por ter roubado roupas da casa onde trabalhava como empregado, imagine a realidade na Inglaterra medieval. Atrasos no pagamento de impostos (em moeda ou bens) eram puníveis com castigos corporais. Não por acaso, a instituição de um novo tributo foi uma das causas da Revolta dos Camponeses (1381), em que hordas deles invadiram escritórios dos condados para queimar arquivos de contabilidade.
Xerifes estavam longe de ser santos e há registros de que, no século 12, os monarcas britânicos investigavam denúncias de corrupção e enriquecimento ilícito por parte dos ocupantes do posto. E se Nottingham ganhou um xerife oficial apenas no século 15, historiadores lembram que o condado de Nottinghamshire contava com um, o que certamente ajudou a criar a figura de um vilão para as aventuras de Robin Hood.
Quando a monarquia britânica foi relegada a um papel simbólico, os xerifes foram gradativamente defenestrados. Nottingham, por causa do arqueiro, é uma das raras exceções. Seu xerife serve como garoto-propaganda para o turismo; volta e meia participa de convenções e outros eventos para atrair visitantes, como receber grupos de jornalistas internacionais à capital.
Até a inauguração de lojas na cidade costumam contar com o homem da lei como atração, invariavelmente no traje negro imortalizado no cinema. "Na verdade, passa-se boa parte do tempo explicando que, apesar da má fama de alguns antecessores, os xerifes são pacíficos e do bem. Temos um compromisso com a promoção de Nottingham", diz Ali Asghar, que ocupou o cargo entre 2002 e 2003. O titular do posto, porém, ainda precisa zelar pela ordem. Leon Unczur, xerife atual, no ano passado ameaçou multar quem desobedecesse à proibição de alimentar os gansos selvagens que habitam um dos parques da cidade. No caso do estômago delicado das aves, alimentos processados poderiam ter o mesmo efeito que flechadas dos fora da lei.
Saiba mais
LIVROS
Robin Hood, James Clark Holt, Thames & Hudson, 1982
Sem edição no Brasil, ainda é o melhor ponto de partida para conhecer o assunto.
Robin Hood: A Mythic Biography. Stephen T. Night, Four Courts Press, 2005
Essencial para entender a formação do mito, também sem tradução.
As Aventuras de Robin Hood, Howard Pyle, Martin Claret, 2009
Uma das últimas edições no Brasil. Tem ilustrações originais do autor, do fim do século 19.
SITES
www.boldoutlaw.com
Portal de aficionados. Tem várias informações sobre o debate histórico em torno do herói.
www.lib.rochester.edu/camelot/rh/rhhome.htm
A Universidade de Rochester (EUA) mantém um projeto de estudos sobre Robin e outros bandidos medievais. Aqui é possível conhecer as baladas originais em inglês arcaico.
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